The music of Highland Kitchen

Voted the best Somerville restaurant for dinner in a Scout survey at Harvest Fest, Highland Kitchen clearly has a reputation for great food.

But what about that jukebox? A few weeks ago, when Scout staff convened there for a nightcap meeting, I was blown away to hear “Return of the Grievous Angel” by Gram Parsons. It’s not an obscure tune, but it’s hardly the type of time-worn top-40 hit you expect a jukebox to carry. You never hear “Grievous Angel” on the radio.

This was not the first time the playlist had pleasantly surprised me. I recalled on a previous visit hearing “Drunken Angel,” by Lucinda Williams — again, a song you’re more likely to hear in someone’s apartment than on public speakers.

As it turns out, it was owner Mark Romano’s game plan to have a jukebox that throws a few curves. Weeks before Highland Kitchen opened, he and his wife Marci were eating at Babbo Ristorante e Enoteca in Greenwich Village — a fine-dining Mario Batali establishment with white tablecloths. “A song by Guided by Voices came on,” Romano recalls. “I thought, Why can’t we do this?”

(For the record, the song was “Game of Pricks.”)

Romano also had fond jukebox memories from his days at the Green Street Grill, where he used to be head chef. His overall idea is to play quality tunes that customers are unlikely to hear in other settings. That doesn’t mean eliminating mainstream bands like the Rolling Stones. It means, though, you’re going to hear Between the Buttons rather than Beggars Banquet.

All the songs at Highland Kitchen are straight out of Romano’s collection. And what a collection it is.

photo courtesy Wikimedia Commons

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A música do Highland Kitchen

Votado como o melhor restaurante para jantar de Somerville numa pesquisa realizada por Scout na Harvest Fest, o Highland Kitchen tem conhecida reputação por sua ótima culinária.

Mas e aquela máquina de discos ? Há algumas semanas atrás, quando a equipe da Scout foi convocada para uma noite especial e eu fiquei estarrecido ao escutar “Return of the Grievous Angel” do Gram Parsons. Não é nada obscura ou desconhecida, mas é a tipíca canção que, além de ter sido no máximo Top 40,  dificilmente você espera encontrar em uma máquina de discos. Aposto que você nunca ouviu “Grievous Angel”, por exemplo.

Essa não é a primeira vez que uma música do Jukebox do Highland Kitchen  agradavelmente me surpreende.  Me lembro de uma vez que escutei “Drunken Angel,” da Lucinda Williams — novamente, uma canção que é mais provável escutar num som de um apartamento de alguém do que em lugares públicos.

Como se pode constatar, essa é uma estratégia do proprietário Mark Romano para ter um Jukebox que caminhe em linhas diferentes. Semanas antes do Highland Kitchen abrir, ele e sua esposa Marci, estavam comendo no Babbo Ristorante e Enoteca no Greenwich Village – um suntuoso estabelecimento com toalhas brancas de propriedade de Mario Batali – “ Como assim ? Essa é uma música do Guided by Voices ?” Romano comentou ao escutar a canção. “ Porque não podemos fazer isso?” completou.

( Para o álbum, a canção era “Game of Pricks.”)

Romano também tinha apreciado memórias sobre Jukebox dos seus dias no Green Street Grill, quando ele costumava ser o Chef do local. Sua idéia geral era tocar canções de qualidade que os clientes estão desacostumados a escutar nesse tipo de lugar. Isso não significa que não existem bandas de sucesso na lista de músicas, como o Rolling Stones. Isso significa, porém, que é mais provável escutar Between the Buttons do que o Beggars Banquet.

Todas as músicas do Highland Kitchen foram retiradas do acervo pessoal de Mark Romano. E, diga-se de passagem, que acervo!

translation by Marcelo Zicker